HYDRAVION BIMOTEUR DE PATROUILLE MARITIME
HISTORIQUE
Développement et carrière de l'appareil
Le prototype de l'avion (XPY-1,
renommé XPBY-1) a volé pour la première fois
le 21 mars 1935. Il est peu probable que le record du Catalina en tant
qu'hydravion le plus construit dans l'histoire de l'aviation ne soit jamais
surpassé.
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Consolidated construisit (ou en accorda la licence de construction au Canada et en U.R.S.S.) pour plus de 4.000 exemplaires de ce bimoteur à ailes hautes, robuste et simple, sur une période de dix ans débutant en 1935. Utilisé par pratiquement toutes les nations alliées pendant la deuxième guerre mondiale, l'humble PBY a volé plus d'heures, pendant des patrouilles de combat, que n'importe quel autre avion de guerre américain de cette période. Le squadron VP-11 de l'US Navy a été la première unité à recevoir le nouveau hydravion, prenant livraison du premier PBY-1 en octobre 1936. Vu la cadence de fabrication, 14 squadrons sont équipés au milieu de l'année 1938, et beaucoup d'autres ont été programmés pour le recevoir. Des améliorations de motorisation ont eu comme conséquence de nouvelles variantes, mis en service au cours des quatre années à venir, comme le PBY-5A équipé d'un train d'atterrissage tricycle, permettant de plus grande capacité d'utilisation. Consolidated à continué les améliorations de son avion, qui a prouvé sa valeur tout au long des années du conflit. La version finale à la fin de la guerre étant le PBY-6A, désigne OA-10B dans la nomenclature de l'U.S.A.A.F. |
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Les 43 PBY-5A Catalina en service dans l'Aéronautique navale (1943-1971)
En 1940, la Marine française
désireuse de rééquiper certaines de ses unités
d'exploration (notamment la E4 et la 10E) passa commande de 40 exemplaires
du Consolidated 28-5MF (PBY Catalina). Les livraisons auraient dû
débuter au cours du quatrième trimestre de 1940, pour se
terminer en 1941. L'armistice intervint avant qu'un seul appareil ait
pu être livré.
Cependant à partir de 1943, l'Aéronautique navale utilise
43 exemplaires et ce jusqu'en 1971. A noter qu'en 1946, deux OA-10A (ex-U.S.A.F.)
sont achetés (BuAer 434019 et 434063) et condamné en 1955.
Ils sont désignés PBY-6A dans l'Aéronautique navale
(il s'agit d'une pure invention de sa part).
Les "fagot" de la flottille
6.F (04.1943-10.1944)
Suite à un accord entre les Forces Navales Françaises Libres
et l'U.S. Navy, le CC Charles-Henri de Levis-Mirepoix prend le commandement
de la flottille 6FE alors en formation aux États-Unis sur PBY Catalina.
Après s'être entraînée à Elizabeth City
et Banana River, l'unité passe en O.T.U. (Operational Training
Unit). Elle est déclarée constituée officiellement
par l'U.S. Navy, le 15 septembre 1943 sous le nom de French Patrol
Squadron One (VFP-1). La flottille rallie Agadir en deux détachements
successifs, tandis qu'un échelon d'accompagnement avec un matériel
considérable rejoint l'A.F.N. par bateau de l'U.S. Navy. Placée
en avril 1944 sous l'autorité du Commander Moroccan Sea Frontier
Forces, la 6FE/VFP-1
armée de quinze Catalina et basée à Agadir alors
Naval Auxiliary Air Facility de l'U.S. Navy assure la protection
des convois et effectue des sweeps ASM. Les amphibies opèrent
depuis Agadir et Port-Lyautey, surveillant le détroit de Gibraltar
mais surtout les Canaries.
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Le 15 et le 23 avril 1944, des Catalina essuient même sans dommage, des tirs au-dessus de Sanata Cruz de Teneriffe. Le 23 juin 1944, un appareil en entraînement s'écrase en mer - sur sept membres d'équipages seuls deux survivent. En juillet, alors que douze Catalina sont opérationnels, un nouvel accident survient le 12 - sur les neuf hommes d'équipage, quatre ont survécu. En septembre, il n'y a plus que cinq hydravions à Agadir avec le départ d'un détachement pour Ajaccio. Depuis le 10 juillet déjà les équipages sont en transformation sur PV-1 Ventura. |
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La flottille 8.F (1944-1951)
La 8ème Flottille d'Exploration dans la tourmente de la Deuxième
Guerre Mondiale
Par décision du 29 avril 1944 (n°418 EMG/AERO/O) la 8ème
Flottille d'Exploration est crée aux États-Unis. Dès
le 15 mai, le personnel est en route pour les États-Unis à
partir de Casablanca. Elle succède à la 6FE qui vient juste
d'achever sa formation et qui rallie Agadir le 7 février 1944.
Elle est désigné
VFP-2 (French Patrol Wing No 2). Elle est divisée en deux détachements
:
-Le premier sous commandement du CC Pacaud et LV Sirouy son second, commence
sa formation en juin 1944.
-Le second, dirigé par le LV Kerros débute quant à
lui le 8 août de la même année.
La formation du personnel qui
requière 1.200 heures se divise en deux phases :
-Accoutumance et familiarisation à Norfolk et Elizabeth City.
-Entraînement à la guerre anti sous-marine à Bocca
Chica.
Le Catalina BuAer 48561 piloté par l'OE Galliegue est perdu le 27 juillet au large de Norfolk en raison de très mauvaises conditions météorologiques.
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Un premier groupe de
six appareils quittent Morrison Field le 25 août et rallie
Agadir le 7 septembre. Les huit restant arrivent deux mois plus
tard. |
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L'unité n'obtient
qu'une seule détection lointaine sur sous-marin et n'a pas
l'occasion de traiter l'objectif. Cependant, les convois (y compris
le croiseur qui a transporté Roosevelt à Yalta) qu'elle
protège n'ont fait l'objet d'aucune attaque. |
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Quatre appareils (BuAer 46566, 46567, 46570 et 46574) sont choisis pour partir en Indochine. Les deux premiers appareils décollent du Bourget le 4 octobre 1945 et arrivent à Saïgon le 27. Les deux autres les rejoignent deux jours plus tard. Du 1er novembre au 31 décembre 1945, les Catalina effectuent des missions d'appui, reconnaissance et observation au profit du Corps Expéditionnaire envoyé pour lutter contre le mouvement indépendantiste.
Le 5 décembre, par circulaire ministérielle n°3116 EMG/AERO/3 la 8FE devient la
Les appareils assurent également des missions de transport et liaison.
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Le 24 mars 1946, c'est d'ailleurs un " Cat " de la 8.F qui transporte le leader indépendantiste Hô Chi Minh (futur président du Vietnam) de Hanoï jusqu'en baie d'Along. Au 1er trimestre 1946, la flottille peut s'enorgueillir d'avoir effectué 284 heures de vol (44 missions opérationnelles pour 172 heures de vol), 139 passagers et 500 kg de fret transportés. Au troisième trimestre, un total de six appareils de la 8.F est affecté en Indochine. Par conséquent le bilan est éloquent : 603 heures de vol, 60 missions pour 256 heures, 508 passagers et 11 tonnes de fret transportés. |
Un Catalina opérant depuis Haïphong, aux ordres du Commandant de la Marine du Tonkin, assure la surveillance maritime du Tonkin et soutient les débarquements. Deux appareils sont placés sous les ordres du D.N.E.O. (Division Navale d'Extrême Orient) qui ont pour mission la surveillance maritime de la frontière du Siam jusqu'à celle de la Chine. Deux autres sont mis à la disposition du Général commandant les troupes françaises en Indochine sud (Groupe Tactique Sud - G.T.S.). Un troisième Catalina rejoint ceux de la surveillance maritime tandis que deux appareils sont destinés aux opérations du Tonkin et Cochinchine. La 8.F comprend alors neuf appareils dont 6 disponibles. En 1949, à la suite d'indisponibilité et de cruels manques de pièces de rechange, la situation du parc de la 8.F s'établit de la manière suivante : un Catalina à Haïphong (15.09.1949 - 21.10.1949), un Catalina à Haïphong et un à Saïgon (15.11 - 4.12), du 4 au 15 décembre aucun appareil n'est disponible. Le 24 novembre 1950, les premiers quadrimoteurs Privateer arrivent en provenance des États-Unis pour prendre la relève des vénérables Catalina de la 8.F. Les amphibies sont définitivement retirés en février 1951.
Les escadrilles 1.S, 2.S, 4.S, 5.S, 8.S,
12.S, 22.S et 56.S
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De 1951 à 1955,
l'escadrille 1.S basée à Lann-Bihoué
utilise des Catalina qui opèrent aux côtés des
NC 701, N.1002 et SB2C-5
Helldiver. En novembre et décembre 1954, un puis deux
Catalina sont déployés pendant la guerre d'Algérie
pour soutenir ceux de la 4.S (voir plus bas). |
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De novembre 1952 à août 1957, l'escadrille 4.S opère de quatre à six Catalina depuis la Base d'Aéronautique Navale de Lartigue. Ils servent durant la guerre d'Algérie dans des missions de surveillance, sauvetage maritime, entraînement au pilotage VSV, au radar, à la navigation, à l'écoute des bouées sonores, liaisons d'autorités et de transport. L'unité prend le numéro 5.S d'avril 1955 à fin 1956. Le 11 mai, le 5.S-10 piloté par le SM Richard intercepte au large du cap Ténès une vedette de contrebande battant pavillon du Costa Rica. Elle est interceptée après des tirs de semonce - aucune arme n'est trouvée à bord. |
A la fin de l'année 1950, la 8.S reçoit trois Catalina de la 8.F, alors fraîchement transformée sur Privateer.
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Ces appareils (deux en service, un en volant de réserve) opèrent aux côtés de deux puis trois MS-500 et d'un Dakota (les cinq Sea-Otter ayant été versés à la 9.S en 1951). Les hydravions sont basés à Haïphong d'où ils effectuent des missions de SURMAR et de soutien d'opérations combinées. Au second semestre 1951, les Catalina dont l'entretien devient de plus en plus difficile, n'ont plus qu'une activité épisodique et le nombre d'heures de vol de l'escadrille tombe au-dessous de cent heures de vol par mois en moyenne. |
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Le 1er janvier 1946, une escadrille de SAMAR (SAuvetage MARitime) est mise en place à Agadir qui prend le nom d'escadrille 22.S. Le 24 juillet 1949, dix-sept personnes meurent dans l'accident d'un Catalina au large du Maroc. En 1951, la 22.S dispose encore de 3 Catalina pour le sauvetage mais la formation ne survivra pas longtemps et cèdera la place à l'escadrille 12.S, le 20 juin 1953 sur la base de Cuers-Pierrefeu. Par la même occasion les Catalina sont versés à d'autres escadrilles. |
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La dernière :
la SL-PAC (1964-1971)
En août 1964, sont acquis trois PBY-5 (n° 20, 39 et 48) par
UTA pour le compte du DIRCEN. Ils sont révisés chez UTA
au Bourget. Le 1er octobre 1964, la SLPAC
(Section Liaison du PACifique) est officiellement créée.
Le 19 mars 1965, les trois appareils partent du Bourget en direction de
Papeete via Ajaccio, Athènes, Beyrouth, Bahreïn, Karachi,
New Delhi, Calcutta, Rangoon, Pnom-Penh, Medan, Djakarta, Ball, Port-Darwin,
Cloncurry, Brisbane, Nouméa, Nandi, Pago-Pago et Aitutaki.
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Le convoyage est effectué en 29 jours, 14.350 nautiques et 120 heures de vol. Le 17 avril, les trois amphibies arrivent au C.E.P. (Centre d'Expérimentations du Pacifique). Leur principale mission est le soutien au C.E.P. Le 2 septembre, le n° 20 s'abîme sur un récif à Hikvera. Deux jours plus tard le n° 39 s'abîme lui aussi en portant secours au n° 20. |
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Il est récupéré puis considéré comme condamné. Les deux appareils restants (n° 20 et 32) participent au tir "Beltégeuse" (premier tir sous ballon) le 12 septembre. En avril 1968, le Convair n° 281 (n°81 dans l'A.N.) arrive au C.E.P. La même année, la SLPAC est intégrée au G.A.N. (Groupe Aéronautique Navale) Hao. |
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Modèle Années d'utilisation BuAer/ Serial N° Aéronautique navale Immatriculation Années d'utilisation PBY-5A 34020 20 F-YCHA 1964-1965 OA-10A CV520 20 F-YCHA 1966-1971 OA-10A CV332 32 F-YCHB 1966-1971 PBY-5A 34039 39 F-YCHB 1964-1965 PBY-5A 48448 48 F-YCHC 1964-1966 Canso A CV281 81 F-YEIC 1968-1971
sources - remerciements :
Historique de la 8.F/28.F - Netmarine.
Jean-Pierre Dubois
Yves Gouriten
B. Servières
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